A mélység legnagyobb fenyegetése azonban a keszonbetegség, nem azért, mert fájdalmas, hanem mert ennek előfordulása a legvalószínűbb. A belélegzett levegő 80%-a nitrogén. Ha viszont a test nyomás alá kerül, ez a gáz apró buborékokká alakul, amelyek behatolnak a vérbe és az egyéb szövetekbe. {pontosítés: A nitrogén feloldódik a vérben nagy nyomás alatt. A buborékok csak a hirtelen nyomáscsökkenéskor jelennek meg.} Ha a nyomás túl gyorsan változik – például, ha egy búvár túl gyorsan jön a felszínre – a testbe zárt buborékok elkezdenek gyöngyözni, mint egy éppen kinyitott pezsgősüvegben, és elzárják a hajszálereket, ezért a sejtekhez nem jut elég oxigén, és olyan fájdalmat okoznak, hogy a búvár kétrét görnyed fájdalmában (erre utal a jelenség angol neve, a „bends”).
